Energia jądrowa

- energia uzyskiwana w wyniku rozszczepienia bardzo ciężkich jąder pierwiastków takich jak uran, pluton, tor, a także z syntezy lekkich pierwiastków. Przy rozszczepieniu jąder uwalniana zostaje energia wiązania jądrowego.

W czasie rozszczepienia i uwolnienia energii następuje mierzalny spadek masy jądra, której część zamienia się w energię.
Reakcje jądrowe są ok. milion razy efektywniejsze od reakcji chemicznych, dla przykładu rozszczepienie 1 g uranu daje energię równą energi powstałej ze spalenia 2 t węgla.

Energia jądrowa uzyskiwana jest w kontrolowany sposób, w specjalnych reaktorach jądrowych, lub w niekontrolowany sposób, w przypadku broni jądrowych.

W reakcjach jądrowych najczęściej wykorzystuje się uran-235.

Energia jądrowa wykorzystywana jest do napędu turbin generatorów energii elektrycznej. Służy także do napędu atomowego w podwodnych okrętach, lotniskowcach, a także do zasilania pomiarowej, aparatury kosmicznej.

Na świecie energia jądrowa stanowi 7 % całkowitej energii zużywanej przez ludzkość.